Un coixinet tèrmic és un rectangle sòlid preformat que s'instal·la a la part inferior d'un dissipador de calor per promoure la conducció de la calor. En general, aquest tipus de coixinet està fet de silicona, cautxú o escuma, i pot ajudar a mantenir un ordinador fresc i alhora augmentar la vida útil del dissipador de calor.
Els coixinets tèrmics tenen diferents gruixos, que determinaran el seu rendiment. Els més prims poden no fer un bon contacte amb la superfície a la qual s'apliquen, cosa que pot provocar una mala transferència de calor i danyar el component que s'està protegint. Els coixinets tèrmics més prims són més fàcils d'aplicar i tenen una millor conductivitat tèrmica. Per exemple, tallar el gruix d'un coixinet tèrmic per la meitat reduirà la seva impedància tèrmica en un factor de dos, convertint-lo en un millor conductor de la calor.
Elcoixinet tèrmictambé és útil per a l'aïllament elèctric. Poden proporcionar un aïllament elèctric fiable i són eficaços per farcir buits. També són conductors molt eficients. La conductivitat intrínseca dels materials d'interfície tèrmica es mesura en watts per metre-Kelvin (W/mK). Com més gran sigui el nombre, millor serà la transferència de calor. Els coixinets tèrmics de silicona són especialment beneficiosos per a l'aïllament elèctric, ja que són molt versàtils i es poden fabricar en diversos gruixos.
Les pastes tèrmiques són una altra opció. En general, són molt més fàcils d'instal·lar. La pasta tèrmica de vegades es pot aplicar malament o pot provocar complicacions. La pasta tèrmica és més eficaç que els coixinets tèrmics en alguns casos, però hi ha diversos desavantatges. En primer lloc, la pasta tèrmica requereix una aplicació manual i s'ha d'aplicar a tota la superfície d'un dissipador de calor. En segon lloc, la pasta tèrmica no es pot treure tan fàcilment com els coixinets tèrmics.
Els farcits de buits tèrmics són coixinets prims, suaus i adaptables que redueixen l'estrès i la vibració dels components. Estan disponibles en gruixos estàndard de 0,010" a.200". Depenent del vostre disseny, els coixinets de farciment de buits tèrmics es poden fabricar amb molts materials.
La pasta tèrmica es pot aplicar amb un corró, però el procés d'aplicació donarà lloc a gruixos inconsistents. Per a una distribució neta i uniforme de la pasta tèrmica, el millor és utilitzar un coixinet tèrmic.
